Preguntas Frecuentes
Respuestas directas a las preguntas que más nos hacen los contratistas sobre cómo empezar y cómo cobrar en la construcción federal. Estas son las versiones cortas — cada una responde lo esencial.
¿Cómo le pagan a un contratista del gobierno?
En el trabajo federal, el gobierno paga según un calendario fijado por la Prompt Payment Act — en la mayoría de los casos dentro de los 14 días posteriores a una factura correcta. Es lo contrario del trabajo privado, donde los contratistas suelen esperar de 45 a 90 días. El truco que enseñamos es facturar el 98% en vez del 100%, para que el cheque te persiga a ti y no al revés.
¿Qué es un SF 1413 y cuándo lo necesito?
El SF 1413 es la Statement and Acknowledgment — el formulario que firma un subcontratista para aceptar los términos del subcontrato de un contratista principal. En el punto 13 es donde enlistas a tus propios subcontratistas de nivel inferior, y cada uno de ellos presenta su propio 1413 hacia arriba en la cadena, con nóminas certificadas en cada nivel. Si vas a subcontratar en un trabajo federal, espera uno en el paquete de bienvenida que envía el contratista principal.
¿Necesito registrarme en SAM.gov y cómo lo hago?
Sí — SAM.gov es la puerta de entrada al trabajo federal. Es un registro único que te da tu UEI y te permite ofertar. La mayor parte de la dificultad es el sistema, no tú; una vez registrado, ya estás dentro. Y recuerda que el trabajo federal es público: cualquier contrato que ganes aparece en usaspending.gov para que cualquiera lo verifique.
¿Qué es un número UEI y necesito uno?
UEI significa Unique Entity Identifier — el código de 12 caracteres que identifica a tu negocio ante el gobierno federal, un solo código para toda tu entidad. Reemplazó al antiguo número DUNS y lo emite gratis SAM.gov cuando te registras: sin intermediarios, sin cuota anual, solo tu nombre legal y tu número de identificación fiscal.
¿Qué quiere realmente un contratista principal de un subcontratista?
El papeleo bien hecho y a tiempo. La verdadera pregunta de un principal no es si puedes hacer el trabajo — es si vas a presentar el SF 1413, la nómina certificada y el reporte diario correctamente cada semana, porque en un trabajo federal el principal es responsable del cumplimiento de toda la cadena. Llega ya conociendo los formularios y serás el subcontratista que quieren.
¿Qué certificaciones de pequeña empresa debería considerar?
Las dos que abren más puertas son 8(a) y WOSB. 8(a) es el programa de desarrollo de nueve años de la SBA para negocios de propietarios desfavorecidos — desbloquea adjudicaciones por fuente única y reservas que otras empresas no pueden ofertar. WOSB certifica que una mujer posee y controla al menos el 51% de la empresa. Lo que cuenta es la certificación; el gobierno verifica, así que no solo lo afirmes.
¿Qué es Davis-Bacon y aplica a mi trabajo?
En la construcción federal, Davis-Bacon significa que el gobierno fija el salario mínimo para cada oficio — carpintero, electricista, obrero — en la determinación de salarios adjunta a la licitación, y no puedes pagar menos aunque alguien trabajaría por menos. Las tarifas suelen estar al nivel sindical o por encima. Léelas antes de ofertar, no después.
¿Qué es un estimado del gobierno y en qué se diferencia de una oferta privada?
Antes de sacar un trabajo a licitación, el gobierno construye ese trabajo una vez en papel y decide cuánto cree que vale, partida por partida. Ese es el estimado del gobierno, y tu oferta se juzga contra él: muy por encima y no eres competitivo; muy por debajo y pareces haber omitido algo. Es el ancla de toda la conversación de precios.
¿Qué es la nómina certificada y cuándo la presenta un subcontratista?
En un trabajo de construcción federal le dices al gobierno exactamente cómo le pagaste a cada trabajador, cada semana, en un formulario que firmas bajo juramento. Detalla la clasificación, las horas, la tarifa, el pago bruto y las deducciones de cada trabajador. Tus subcontratistas presentan las suyas a través de ti, porque el principal es responsable de toda la cadena.
¿Cómo consigo mi primer contrato federal como pequeña empresa?
Empieza pequeño. Los trabajos de $25,000 a $100,000 tienen márgenes enormes y casi nada de competencia, porque a los grandes no les interesa — y cada uno que terminas se vuelve desempeño pasado público y reciente, que es la moneda del mercado federal. Encadena 30 o 40 al año y tendrás un historial federal de verdad.